Kerala, India

India, PROJECTEN — By admin on 15 oktober 2010 10:47

Animal Rescue Kerala (ARK)
Op een heuvel in het badplaatsje Kovalam, midden tussen de bomen, ligt ons Indiase project Animal Rescue Kerala (ARK). In eerste instantie zou je niet zeggen dat het hier om een opvangcentrum voor zwerfdieren gaat, zo mooi is het. Maar als je vanaf het hobbelige weggetje een van de hekken aan weerszijden binnengaat, word je begroet door uitbundig geblaf en een heleboel kwispelende staarten.

Veel honden lopen los, die komen nieuwsgierig aanstormen, een aantal ligt aan de ketting, maar ook zij delen in de feestvreugde. Verder heuvelafwaarts zit nog een deel van het orkest en kijkt een flink aantal koppies verwachtingsvol omhoog.

Op het terrein staat een gebouw waar op de bovenetage pups en katten bemoederd worden door een hele lieve Indiase vrouw. De begane grond is kliniek, waar een dierenarts plus assistente ter plekke de nodige medische verzorging en behandeling geven.

De trotse kookploeg die iedere dag het eten voor de dieren klaarmaakt.

Ja, als ze bij ARK onder dak komen hebben ze geluk, deze verschoppelingen van Kerala. Elke dag te eten, een wandeling voor de honden die niet loslopen en ´s nachts een beschermde slaapplaats in een van de vele kennels. En als het weer goed met ze gaat terugplaatsing naar hun vertrouwde stekkie, waar ze bewezen hadden zelf honds genoeg te zijn om aan voedsel te komen. Behalve natuurlijk als ze het geluk hebben te worden geadopteerd, wat regelmatig voorkomt.

Nog meer geluk hebben de ´veteranen´ die aan de andere kant van de weg, heuvelopwaarts, een eigen terrein hebben. Deze dieren hebben zo´n slecht leven gehad dat ze tot hun dood toe bij ARK mogen blijven.

Nog verder heuvelopwaarts staat de woning van de oprichtster van ARK, de 66-jarige Britse Avis Lyons, die daar verblijft met een aantal beschermelingen van het eerste uur, waar ze geen afstand van kan doen.

Het begon een jaar of zes geleden, toen Avis op het strand van Kovalam geschokt het lot van de zwerfhonden bezag. Ze kwam onmiddellijk in actie, verkocht haar bezittingen in Engeland, kocht de benodigde grond voor de dierenopvang en bouwde kennels. Na de kunst te hebben afgekeken bij het reeds bestaande International Animal Rescue, ging ARK officieel van start. Avis kreeg van de Indiase autoriteiten een gebied toegewezen, haalde zieke en gewonde zwerfdieren van de straat met haar gedoneerde tweedehands Suzuki bus en maakte furore door de manier waarop ze het nationale ABC/AR programma (Animal Birth Control/Anti Rabies) in praktijk bracht.

De dieren die extra verzorging nodig hebben, mogen een poosje bij Avis thuis vertoeven.

Helaas kreeg de deelstaat Kerala op een gegeven moment lak aan de nationale wetgeving op dat gebied en besloot op eigen houtje dat ´dog killing´ (gewoon afmaken) een efficiëntere oplossing was. Ze stelden officiële hondenvangers aan tegen een bonus van 20 rupees per gevangen hond. Een hondenleven voor 35 cent! Maar de Indiase bevolking is arm en ging ervoor. Gesteriliseerde dieren, dieren van Indiase eigenaars (de buitenlanders bleven buiten schot) alles wat maar een beetje op een hond leek werd gevangen, in kooien gestopt en na dagen verwaarlozing in de brandende zon, met strychnine geïnjecteerd of gewoon met een schop doodgeslagen. ´s Nachts werden ze heimelijk begraven langs de landingsbaan van het vliegveld van Trivandrum.

Avis is er kapot van. Temeer omdat ze er niet voor terugdeinzen ook in het gebied waarvoor zij de verantwoordelijkheid heeft gekregen, hun slag te slaan. Ze vecht met hand en tand, gebruik makend van de connecties die zij in haar gloriejaren had opgebouwd. En boekt succes, zij het slechts stapje voor stapje. Het doden gaat nog steeds door, maar ze heeft weten te bewerkstelligen dat een groep hondenvangers die in ´haar´ gebied aan de gang wilde werd teruggefloten. Een van haar laatste berichten meldde dat de hondenvangers beginnen te klagen dat er steeds minder te verdienen valt. De vaart is er dus gelukkig een beetje uit.

Wereldasielen heeft diep respect voor deze moedige vrouw en steunt haar jaarlijks met een tegemoetkoming in de kosten voor medische hulpmiddelen.

Een van onze donateurs, Hein Kuipers, bezocht in februari 2007 Avis Lyons haar dierenopvang in Kerala. Alhoewel het al weer een tijdje geleden is, voegen wij zijn verslag van dit bezoek toch weer toe, want het is een mooie aanvulling op de andere berichtgeving over dit project.

Tags: Kerala, P16